Под знаменем пророчества - Страница 117

117

Высшие маги, определяющие политику всего Торна, стояли у подножия невысокой скалы на побережье и с интересом изучали оставленные здесь следы темного ритуала. Бои в городе еще продолжались, но искушенные в войне Наказующие не нуждались в помощниках, пусть даже и настолько могущественных.

Бримс опустился на колени и принялся тонким металлическим стержнем ворошить пыль, сплошь покрывающую круг диаметром в десяток саженей. Невдалеке уже вовсю работали маги из Академии, развернув походную алхимическую лабораторию, проводя необходимые замеры и изучая отклики Стихий на мельчайшие токи Силы. Следовало немедленно разобраться с тем, что же здесь произошло.

– Если я ничего не путаю… Если вместо вон тех кучек разместить обсидиановые сферы, дорисовать цепочки рун, развилки укрепить пентаклями из Истинного серебра, то…

– То выйдет мощнейший Темный аркан! – раздраженно бросил Архимаг, вставая. – Тут настолько смердит Тьмой, что не надо искать никаких знаков, а достаточно только понюхать.

– Попрошу не мешать, льер Виттор, – отмахнулся Магистр и указал на странные серые тени в центре круга. – Вон там должны были лежать жертвы… Они дали силу заклинаниям, и уж точно, их нельзя было просто связать. Используя что-то вроде шипов или скоб из одного хитрого сплава, несчастных распяли на земле и уже только затем умертвили… Все, как записано в старых гримуарах!

– И что?

– Да ничего особенного, если не считать, что столь непростые атрибуты можно заказать лишь у гномов! – задумчиво проговорил льер Бримс и добавил: – Мне вот только непонятно другое… Почему такая странная остаточная аура?! Словно магию Тьмы здесь разбавили чем-то еще более омерзительным. Ты как думаешь?

– Да мархуз его знает, здесь такого понамешано, что демон голову сломает! – с досадой проговорил Архимаг.

Льера Виттора отвлек помощник, протягивающий переговорный амулет.

– Кто?

– Капитаны охотников…

Коротко кивнув, маг взял колдовское устройство и отошел в сторону.

– Что-нибудь готово? – в свою очередь задумчиво поинтересовался Магистр Наказующих, и ему немедленно протянули грубый набросок какой-то схемы.

– Это все пока неточно, но, похоже, здесь был сотворен такой вот гексагон или похожий на него… Сразу по активации аркана, он начинает буквально стягивать отовсюду энергию Тьмы и смерти, магию крови. Как только достигается какой-то предел, вся собранная силища выплескивается в одном мощном импульсе! – запинаясь, проговорил невысокий чародей из Ищущих, командовавший исследователями на месте проведения обряда.

– В каком направлении? – требовательно спросил Бримс, но ученый лишь пожал плечами:

– Куда-то вниз…

Наконец, вернулся закончивший беседу Архимаг и с удовлетворением сообщил:

– С охотников докладывают, что твари начали отступать. Уцелевшие монстры из тех, что напали на наши суда, теперь рванули обратно на север. В порту сейчас не протолкнуться от бегущих из города тварей: идут напролом, лишь бы к воде прорваться!

– Наверняка Зов закончился, и их теперь домой потянуло, – предположил Бримс. Легонько прикусив нижнюю губу, Магистр поинтересовался: – Потери пока неизвестны?

– Бримс… – недовольно протянул Архимаг. – А об этом не рано еще говорить? Не всех тварей из города вышвырнули, а ты уже отчета требуешь…

– А все-таки?

– Как хочешь, – льер Виттор пожал плечами и поманил своего помощника. Тот уже протягивал правителю Нолда короткий список. – Так, что у нас здесь… Два морских охотника потоплены со всем экипажем: они пытались прорваться в акваторию порта и помочь мирным судам, но сами стали жертвами еще первого натиска. Сбит один штурмовой пузырь, и уже нашли тела четырех Истинных магов и всех членов экипажа. Особая часть под командованием капитана Торка потеряла больше половины списочного состава, полностью разрушены десять боевых големов. Число погибших жителей Гамзара неизвестно, но счет явно идет на сотни, а то и на тысячи.

– Немало! Насколько я понимаю, пузырь сбили откуда-то отсюда…

– Похоже на то… И наверняка тем же самым способом, каким в прошлый раз потопили один из охотников! Одного из уцелевших магов успели расспросить, и он в красках описал атаку.

– Значит, никаких сомнений в связи пиратов со всем этим беспределом нет? – скорее рассуждая вслух, чем спрашивая, произнес Бримс. – А ведь придется еще разобраться с произошедшим в Тортуле…

– Ну, Талик очень предусмотрительно объявил в Совете всю операцию в Змеином разведкой боем. Наш новоиспеченный Магистр Охранителей решил подстраховаться и заранее подстелить соломы, – хмыкнул Архимаг и по-мальчишески подмигнул Бримсу. – Он оказался неплохим политиком! Теперь все потери будет очень просто объяснить…

– Просто, только как бы он не решил в будущем по стопам Дитрима пойти, – проворчал Магистр Наказующих. – Да и мы хороши, решили и пиратам их место показать, и силы их не лишить, а вышло все из рук вон плохо!.. Что там?!

К беседующим Высшим магам подбежал молодой лейтенант с нашивками морского корпуса Безликих и бодро отрапортовал:

– Лэр, вернулись трое бойцов. Полковник Льерон передает, что обнаружено несколько провалов, ведущих в катакомбы. От монстров район уже очищен, и он просит срочно прислать Ищущих. Там полно следов Запретной магии, а следящие артефакты едва не дымятся. Даже амулеты связи отказали!

– Что слышно про Светорожденных? – подобравшись, точно зверь перед прыжком, потребовал ответа Бримс.

– Они окружили один из провалов и, кажется, готовятся к спуску вниз…

117