Под знаменем пророчества - Страница 146

146

– Вот, – свернув листок и протянув его Тимаренису, сухо сказал капитан. – Я могу уйти?

– Конечно, – задумчиво кивнул эльф, сжав пальцами послание. Двери за спиной Кайфата закрылись с едва слышным щелчком…

* * *

К'ирсан уже покинул кабинет, а советник все продолжал сидеть, недовольно хмурясь. Решение он принял еще вчера, но ничего радостного в том не видел. Политика и так не самое чистое дело, но, когда она задевает твоих близких, ощущение запачканности становится и вовсе непереносимым.

Перстень на левом мизинце Тимарениса сверкнул красным, и письмо К'ирсана тут же занялось пламенем. Огонь лизнул пальцы эльфа, и он с брезгливой гримасой подошел к рабочему столу и бросил листки в стоящую там глиняную посудину. Чем раньше девочка забудет этого молодчика, тем лучше. Она сильная и справится с болью и обидой. Ни к чему ей все эти лишние слова!

Покинув кабинет вслед за капитаном, Тимаренис вышел в коридор и спустился по парадной лестнице на первый этаж. У одной из стенных ниш он задержался, шепнув пару слов, пробуждая спящего там голема. На его плечо тут же взобралась, поскрипывая металлическими чешуйками, небольшая ящерка. Теперь полукровке предстоял еще один, не менее неприятный разговор.

Завернув за лестницу и повернув потайной рычаг, он вошел в открывшийся проход, ведущий в подземелье. Через минуту Тимаренис уже стучался в тяжелую дубовую дверь, испытывая к себе едва ли не презрение. Он – хозяин дома – вынужден вести себя с гостями подобно слуге.

Внутрь его впустил чистокровный сородич из клана Чинталион. Кожей ощутив исходящее от него пренебрежение, Тимаренис прошел в потайную комнату, где уже вторые сутки жили две звезды воинов Маллореана. И среди них целых шесть чародеев, считая двух князей-магов!

Они пришли к нему ночью, сходу потребовав исполнения давних договоров. По ним талантливый полукровка получал полную свободу от Маллореана, мог сохранять нейтралитет в самых разных вопросах, но и обязывался не мешать исполнять волю Совета князей, если такая нужда вдруг придет.

– Теперь он ваш, – обведя взглядом сидящих или лежащих на диванах и в креслах сородичей, холодно произнес Тимаренис. – Надеюсь, город не слишком пострадает… как в Равесте.

Первый Советник не смог удержаться от колкости, напомнив старшим собратьям об их неудаче в столице Зелода, что сильно не понравилось князю-магу Эльниру. Тот очень болезненно воспринимал любые намеки на поединок с проклятым капитаном, вот и теперь, гневно раздувая ноздри, потянул на себя новый посох. Сидящий рядом Манурин успокаивающе похлопал его по плечу, вслух поблагодарив хозяина дворца.

– Мы рады, что не все забывают о взятых на себя обязательствах. Потому последняя просьба… Нельзя ли нам показать, где же остановился этот самый капитан К'ирсан Кайфат? Не хотелось бы тратить время на ненужные поиски, да и вдруг он успеет что-то заподозрить, а тогда разрушений не миновать!

Мысленно призывая себя к терпению, Тимаренис зло процедил:

– Постоялый двор «Тихая заводь». Я прикажу проводить вас туда… Вот только боюсь, после сегодняшнего дня владельцу придется сменить название.

В ответ советник получил лишь отстраненную улыбку.

* * *

Вернувшись на постоялый двор, Кайфат испытывал страшное, ничем не передаваемое ощущение крушения всех надежд. Еще вчера судьба манила его сладким пряником, а сегодня щедро отвесила плетей. Тепло любви только-только тронуло лед одиночества, как тут же налетела стужа, обрекая на жизнь без смысла и цели, пустое и унылое существование.

Устроившись за столиком в ресторане, мрачный К'ирсан больше ни на что не обращал внимания. Угрюмо разглядывая собственные ладони, он вновь и вновь вспоминал вчерашний вечер и ночь. Но не мог он забыть и лица эльфов, обрекших его на мучительную смерть. Эльфов, мархуз раздери, именно эльфов!

На крышку стола стрелой взлетел Руал и, ощущая душевные муки хозяина, горестно заверещал. Протопав мягкими лапами по руке К'ирсана, зверек приблизил мордочку к его лицу и ткнулся мокрым носом в губы. Поначалу даже не заметив за тяжелыми мыслями появление Прыгуна, Кайфат вздрогнул.

– Руал?

– Да, Руал. А еще Гхол и укушенный мархузом в зад Терн! – язвительно заявил сержант, неведомо откуда возникший на стуле напротив капитана. – Зеленый сюда вслед за тобой вошел, так ты в его сторону даже бровью не повел. Он перепугался и Прыгуна за мной послал… Так ты и меня даже не заметил. Я у тебя под носом минут десять сижу, а ты все, демоны знают куда, пялишься! Капитан, очнись, тебя ж сейчас младенец зарежет!… Даже пушистому это надоело, вот он тебя по-своему в чувство и привел. Что случилось? С девкой поспорил или как?!

К'ирсан медленно поднял голову, и Согнар тут же откинулся на спинку стула, замахав руками.

– Эй, эй! Ты ничего не перепутал, командир?! Меня по стене размазывать не надо! – воскликнул Терн и тут же проникновенно добавил: – Я ж как лучше хочу… Ты поделись с другом, может, на душе и полегчает.

Из Кайфата словно выдернули стержень. Он весь обмяк и, тяжело поставив локти на стол, подпер кулаками подбородок.

– Она – эльф! – бухнул К'ирсан.

– И что с того? – осторожно уточнил Терн.

– Она – эльф! – уже чуть громче и злее прошипел капитан, заставив Согнара протянуть, сделав губы трубочкой:

– У-у. Тогда дело действительно серьезно…

– Ее отец потребовал от нас покинуть город до вечера.

– Надо, значит покинем! – покладисто согласился Терн и добавил: – Кстати, а как быть с твоим поручением?

На случай, если Кайфат забыл, Согнар уточнил:

146